दबाव में वापसी से इंग्लैंड को मिला आत्मविश्वास, मैक्कुलम ने ब्रूक की कप्तानी को सराहा

लाहौर में खेली गई त्रिकोणीय सीरीज के अपने आखिरी मुकाबले में इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ जीत हासिल करते हुए सीरीज का समापन सांत्वना जीत के साथ किया। यह जीत इंग्लैंड के लिए कई मायनों में राहत देने वाली थी, क्योंकि इससे पहले टीम लगातार तीन मुकाबले हार चुकी थी और उसका फाइनल में पहुंचने का सपना भी टूट चुका था। मैच के बाद इंग्लैंड के व्हाइट-बॉल कोच ब्रेंडन मैक्कुलम ने कहा कि इस दौरे से टीम ने कई अहम सबक सीखे हैं और खिलाड़ियों ने दबाव में जिस तरह का धैर्य दिखाया, वह आगे के लिए उत्साहजनक है। उन्होंने खास तौर पर हैरी ब्रूक की कप्तानी की तारीफ की और कहा कि इस युवा कप्तान ने कठिन परिस्थितियों में अपनी समझदारी और नेतृत्व क्षमता साबित की है। इस मुकाबले में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए बेन डकेट के शानदार 167 रन की बदौलत श्रीलंका के सामने 387 रन का विशाल लक्ष्य रखा था। डकेट की पारी ने इंग्लैंड को मजबूत स्थिति में पहुंचाया, लेकिन श्रीलंका ने पवन रत्नायके के दम पर वापसी की। रत्नायके उसी खिलाड़ी थे जिन्होंने पिछले हफ्ते रावलपिंडी में श्रीलंका के 430 रन के सफल चेज के दौरान अहम भूमिका निभाई थी। इस बार भी उन्होंने 40 ओवर के बाद श्रीलंका को 300 रन पर पांच विकेट के स्कोर तक पहुंचाकर मैच में वापसी दिलाई। उस समय ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड एक बार फिर से जीता हुआ मुकाबला हार सकता है और उसकी लगातार चौथी हार तय हो सकती है। हालांकि, इस बार इंग्लैंड ने आखिरी ओवरों में वह गलती नहीं दोहराई जो उसने अपने पिछले मुकाबलों में की थी। टीम को सबसे जरूरी समय पर सफलता दिलाने का काम लियाम डॉसन ने किया। डॉसन ने अपने दस ओवर में 49 रन देकर चार अहम विकेट हासिल किए और श्रीलंका की बढ़त को रोका। उनकी इस गेंदबाजी की बदौलत इंग्लैंड ने मुकाबला अपने नाम कर लिया। मैक्कुलम ने मैच के बाद कहा कि यह प्रदर्शन उनके लिए बेहद संतोषजनक रहा, क्योंकि टीम एक बार फिर दबाव में आई थी, लेकिन इस बार उसने उस दबाव से उबरने का रास्ता खोज लिया। मैक्कुलम ने कहा, “आज का प्रदर्शन काफी संतोषजनक रहा। हमें एक बार फिर दबाव में डाला गया। इस त्रिकोणीय सीरीज से पहले हमने लंबी बातचीत की थी कि हम अपने कुछ खिलाड़ियों को अनुभव देना चाहते हैं, क्योंकि हमारे पास प्रतिभा तो है, लेकिन कोई बहुत अनुभवी एकदिवसीय टीम नहीं है। सच कहूं तो जब वे पांच विकेट पर थे, तब हम खेल से पीछे थे, लेकिन ब्रूकी ने गेंदबाजी और फील्डिंग सेटिंग के जरिए खेल को धीमा किया, कुछ अहम फैसले लिए और हमें जरूरी विकेट दिलाए। उनका विकास इस दौरे में बहुत ज्यादा हुआ है।” उन्होंने आगे कहा कि हैरी ब्रूक की कप्तानी सिर्फ रणनीति तक सीमित नहीं है, बल्कि उनका नेतृत्व भी उतना ही प्रभावी है। मैक्कुलम ने कहा, “मैं उनकी कप्तानी की जितनी तारीफ करूं, कम है। मेरे हिसाब से वह मेरे देखे हुए सबसे बेहतरीन रणनीतिक कप्तानों में से एक हैं। उनका दिमाग बहुत तेज है। बाहर से वह अपनी बुद्धिमत्ता को हल्के में दिखाते हैं, लेकिन अंदर से वह बहुत सतर्क और समझदार इंसान और क्रिकेटर हैं। पूरी ड्रेसिंग रूम उनका सम्मान करती है। वह खिलाड़ियों को साथ लेकर चलते हैं और सभी उनका साथ देते हैं।” मैक्कुलम ने बताया कि ब्रूक की कप्तानी की सबसे बड़ी खासियत यह है कि वह अकेले फैसले नहीं लेते और दूसरे खिलाड़ियों से भी सलाह लेते हैं। उन्होंने कहा, “उनका नेतृत्व संवादात्मक है। वह सिर्फ खुद को मैदान पर अलग-अलग नहीं रखते, बल्कि कई अन्य लोगों से भी राय लेते हैं। ऐसी स्थिति में जहां खेल बहुत तेजी से बदलता है और हर फैसला जीत या हार तय कर सकता है, उन्होंने बहुत कुछ सीखा है। हमें कई मौकों पर परखा गया, कभी असफलता मिली, तो कभी सफलता। कई खिलाड़ियों ने जिम्मेदारी ली और कुछ ने सबक भी सीखे। मुझे लगता है कि यह दौरा आगे हमारे काम आएगा।” इंग्लैंड के लिए टूर्नामेंट का अंत निराशाजनक रहा, क्योंकि टीम फाइनल में जगह नहीं बना सकी। सोमवार को श्रीलंका ने पाकिस्तान को हराकर इंग्लैंड की गणितीय संभावनाएं भी खत्म कर दीं। मैक्कुलम ने स्वीकार किया कि टीम फाइनल में न पहुंचने से “बहुत निराश” है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि इस अनुभव से खिलाड़ियों को बहुत कुछ मिला है। इंग्लैंड टीम अब इसी हफ्ते ऑस्ट्रेलिया रवाना होगी, जहां उसे वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अभ्यास मैच और उसके बाद तीन एकदिवसीय मुकाबले खेलने हैं। मैक्कुलम ने कहा कि टीम आगे बैठकर समीक्षा करेगी कि क्या सही हुआ और क्या नहीं, ताकि प्रदर्शन में लगातार सुधार हो सके। उनका लक्ष्य अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाले 50 ओवर के विश्व कप के लिए मजबूत टीम तैयार करना है। उन्होंने कहा, “हम 12 महीने बाद होने वाले विश्व कप में गंभीर चुनौती देने वाली टीम बनना चाहते हैं। हम जानते हैं कि हमें बेहतर होना है, और हम बेहतर होंगे। मुझे यकीन है कि हम इन सबकों से सीखेंगे। फाइनल में न पहुंचना निराशाजनक है, लेकिन इस दौरे का अनुभव हमारे लिए बहुत उपयोगी रहा है।” इंग्लैंड के व्यक्तिगत प्रदर्शनों की बात करें तो हैरी ब्रूक ने श्रीलंका के खिलाफ अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 202 रन बनाया। बेन डकेट ने आखिरी दो मुकाबलों में लगातार शतक जमाए, जबकि टॉम बैंटन ने टॉप ऑर्डर पर लगातार तीन अर्धशतक बनाए। लियाम डॉसन ने भी 21.42 की औसत से सात विकेट लेकर प्रभावित किया। डॉसन का चयन खास महत्व रखता है, क्योंकि उन्हें इंग्लैंड के वरिष्ठ स्पिनर आदिल रशीद की जगह मौका दिया गया था। रशीद को टूर्नामेंट के आखिरी तीन मुकाबलों से बाहर रखा गया। मैक्कुलम ने डॉसन की तारीफ करते हुए कहा कि उन्होंने इस दौरे में बेहतरीन प्रदर्शन किया है। उन्होंने यह भी बताया कि पूरे टूर्नामेंट में बाएं हाथ के स्पिनरों का दबदबा रहा, खासकर पाकिस्तान के अराफात मिन्हास ने नौ विकेट 16.11 की औसत से लेकर गेंदबाजों में शीर्ष स्थान हासिल किया। मैक्कुलम के अनुसार, तीनों टीमों के बीच लेग स्पिन को ज्यादा सफलता नहीं मिली, इसलिए टीमों को परिस्थितियों के हिसाब से अपनी चयन रणनीति बदलनी होगी। मैक्कुलम ने कहा, “अगर आप तीनों टीमों को देखें, तो लेग स्पिन ने ज्यादा भूमिका नहीं निभाई। हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो अलग-अलग परिस्थितियों के हिसाब से खुद को ढाल सके और चयन में लचीला रहे। डॉसन एक अनुभवी और बेहद प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी हैं, उन्होंने यहां मौका मिलने पर अपनी क्षमता साबित की। आदिल रशीद के लिए यह दौरा शायद परिस्थितियों के हिसाब से अनुकूल नहीं रहा।” समग्र रूप से देखें तो इंग्लैंड के लिए यह सीरीज मिश्रित अनुभव रही। टीम ने कुछ मुकाबलों में कमजोर प्रदर्शन किया, लेकिन कुछ खिलाड़ियों ने अपनी क्षमता से टीम प्रबंधन को संतुष्ट किया। हैरी ब्रूक ने कप्तानी और बल्लेबाजी दोनों में अपना दम दिखाया। डकेट ने फॉर्म हासिल की, बैंटन ने निरंतरता दिखाई और डॉसन ने गेंदबाजी में गहराई साबित की। मैक्कुलम का मानना है कि इस तरह के कठिन दौरे ही युवा टीम को दबाव में खेलना सिखाते हैं। उन्होंने कहा कि हार और जीत दोनों से टीम को सीख लेनी चाहिए, क्योंकि विश्व कप की तैयारी में हर अनुभव की अहम भूमिका होगी। श्रीलंका के खिलाफ जीत भले ही सांत्वना जीत थी, लेकिन इससे इंग्लैंड को यह भरोसा जरूर मिला कि वह दबाव में भी वापसी कर सकता है। डॉसन की गेंदबाजी और ब्रूक की कप्तानी ने दिखाया कि टीम में संघर्ष की क्षमता है। अब आगे देखना होगा कि ऑस्ट्रेलिया में होने वाले अभ्यास मैच और तीन एकदिवसीय मुकाबलों में इंग्लैंड इस अनुभव को कितना आगे ले जा पाता है। मैक्कुलम की नजर में यह पूरा दौरा सिर्फ नतीजों से नहीं, बल्कि सीखने और टीम को और मजबूत बनाने के लिहाज से बहुत अहम है।